Em que é que pensamos quando pensamos em praia em Portugal? Algarve, claro. Mas a menos de meia hora de Lisboa há uma faixa de costa que oferece exatamente o oposto do que o sul propõe. E que voltou a ser distinguida em 2026. Em Sintra, a Bandeira Azul foi atribuída a cinco praias do concelho de Sintra: São Julião, Magoito, Maçãs, Grande e Adraga. A distinção avalia a qualidade da água, a gestão ambiental, a segurança, os equipamentos e os serviços disponíveis. A bandeira Praia Acessível – Praia para Todos!, foi também atribuída a São Julião, Maçãs e Grande, e a Qualidade de Ouro, distinção da Quercus coube a São Julião, Magoito, Grande e Adraga.
Se adora tostar ao sol e entrar num mar morninho, estas praias não são para si. Aqui, o mar é o Atlântico aberto, sem a proteção de baías, e a água anda tipicamente entre os 16 e os 18ºC mesmo em pleno agosto. O vento norte que sopra ao longo da costa oeste empurra a água quente para o largo e traz água fria das profundidades à superfície. As temperaturas do ar acompanham: com a serra a barrar o calor que vem de leste, raramente se sofre com o bafo.
Depois, há a atmosfera que a serra de Sintra impõe a toda a região: o nevoeiro que desce sem aviso, a vegetação densa, os palácios escondidos entre árvores, uma paisagem que atraiu ordens religiosas, aristocratas excêntricos e construtores de simbologias herméticas ao longo de séculos. Um dia de praia em Sintra pode facilmente começar no areal e acabar na Quinta da Regaleira ou no Palácio da Pena, o que é impensável em quase qualquer outro ponto do país.