Aberto desde 17 de julho, o Subenshi Gaia promete uma Premium Experience. O espaço, no edifício do WOW (World of Wine), estava anteriormente ocupado pelo Mira Mira, do chef Ricardo Costa (The Yeatman) e é agora a mais recente casa Subenshi.

A marca estreou-se em Aveiro, tendo depois aberto espaços no Porto e em Lisboa. O Subenshi 2.0 tem como atrações principais a carne wagyu e o peixe maturado, bem como um reforço na carta de cocktails. O espaço tem tudo para alcançar o principal objetivo do Subenshi 2.0: uma experiência que vai além da refeição. A música ao vivo, kaitai show (ritual tradicional japonês de desmanche e corte ao vivo de um atum inteiro) e uma carta de vinhos mais complexa vão ao encontro de um cliente mais exigente. Às quintas, sextas e sábados o Subenshi Gaia tem DJ e música ao vivo.

A decoração do Subenshi Gaia não é para quem gosta de minimalismos. É para quem aprecia espaços como o Yakuza ou JNcQUOI Asia, em que a estética opulenta, com elementos decorativos vistosos (neste caso, o barco dourado invertido no teto, e também o cofre dourado XXL), é tão importante quanto a carta. O que o Subenshi Gaia tem e com o qual é difícil competir é a vista para o Douro: uma varanda enorme e incrível, onde, em breve, serão colocadas mais mesas para alargar a capacidade.

Esta aposta na experiência total é, segundo João Pereira, diretor de operações da marca Subenshi, o resultado de um processo que já vinha a ser testado noutros espaços da marca. “Em tudo o que fazemos, estamos sempre à procura de melhorar, progressivamente, um pouco de cada vez, todos os dias”, explica. “Temos aqui algumas ideias implementadas há já algum tempo — maturação de peixe, maturação de carne, trabalhar carnes mais nobres, mas também elevar os processos que já fazíamos. Isto precisava sempre de equipamento que ainda não tínhamos nos outros espaços.”, reconhece o responsável.

O barco dourado invertido no teto não é um capricho decorativo isolado: é uma homenagem às origens da marca, fundada em 2014, em Aveiro. “É o nosso barco dourado, que trazemos desde Aveiro, a nossa referência — nunca esquecendo de onde viemos”, diz João Pereira.

Para já, o espaço tem cerca de 98 lugares sentados no interior. “Falta-nos a segunda etapa: fechar a varanda da frente, o que nos vai dar aquela vista magnífica, e aumentar a capacidade em mais 30 a 40 lugares lá fora”, revela o responsável. O preço médio acompanha o posicionamento premium: ao almoço, com os menus disponíveis de segunda a sexta, ronda os 30€ por pessoa; ao jantar, já à carta, sobe para cerca de 45€.

E este parece ser só o início. “Este conceito vem para ficar. Não vai sair — vai ser ainda mais aprimorado”, garante João Pereira, que já equaciona levar a versão 2.0 aos restantes espaços da marca — a começar, provavelmente, pelo Porto. “Precisamos de consolidar aqui primeiro.”

O que provámos no Subenshi Gaia

No dia em que visitámos o Subenshi, optámos por não beber álcool. A única opção sem álcool é o granizado de limão e morango (7,50€), que é delicioso. Gostávamos de ter mais opções, uma vez que a carta de cocktails, apesar de reduzida, nos parece muito competente.

Um espetáculo visual em si, a lagosta tempura (lagosta vermelha de Moçambique, maionese de yuzu e molho de marisco, 33,50€) é uma entrada que vale por uma refeição, com o molho intenso e delicioso. O recurso a gelo seco, ativado na mesa para espetáculo visual, é usado em alguns pratos, fazendo com que a refeição tenha aquele elemento extra de espetacularidade. Nós dispensávamos, mas percebemos o objetivo.

Há muito por onde escolher para agradar aos consumidores de proteína mas, independentemente dos gostos, é obrigatório pedir o edamame trufado (Edamame, salteado com azeite trufado, kimchi e flor de sal, 9,50€), que é tão viciante e delicioso que vai sentir-se tentado a pedir mais uma dose. No capítulo sashimi, provámos usuzukuri de lírio (Usuzukuri de lírio, salada de cogumelos e algas, cebola frita, ponzu e curd de yuzu, 10 unidades / 16,50€), fresco e bem fatiado.

Veio para a mesa um Kaishi XL (Sushi Tradicional e Sashimi, à escolha do Sushiman, 30 unidades, 64,50€) e também um BENSHI XL (combinação de diversas peças de Sushi Fusão e Sashimi, à escolha do Sushiman, 57,50€). Alguns cortes de peixe, em particular os do sashimi, não estavam bem executados, demasiado grossos, e os grãos de arroz estavam ligeiramente empapados. Esta falha foi compensada pelas peças de fusão, de qualidade superior, com texturas crocantes, surpreendentes e nada pesadas.

O menu do Subenshi Gaia tem várias alternativas ao sushi (assim como opções vegan e vegetarianas). A grande aposta é a picanha wagyu grelhada (34€), servida com acompanhamentos à escolha (as opções são arroz, batata frita, feijão preto e abacaxi). Provámos e, apesar de a carne estar deliciosa, achámos que os acompanhamentos eram demasiado corriqueiros.

Tivemos pena de não deixar um espacinho mais generoso para a sobremesa porque, senhores, que sobremesas! Para os que preferem opções mais leves, a framboesa (Cheesecake de mascarpone e framboesa, matcha e lima kaffir, 10,80€) é a escolha ideal. Os amantes de chocolate vão delirar com o chocolate wasabi (Mousse crocante de chocolate com notas de wasabi, 10,80€) e quem gosta de texturas surpreendentes pode optar pelo tempura ice subenshi (Tempura de gelado de avelã envolvido em massa kadaif, 10,80€). São as três, deliciosas, decadentes, muito bem executadas. Dica final: peça as sobremesas para partilhar, porque são ENORMES. Ou não. A escolha é sua. Como cantavam as icónicas Azúcar Moreno, “Solo Se Vive Una Vez”.

* a TRAVEL MAGG visitou o Subenshi Gaia a convite do restaurante